歯を失ったとき、あなたはどんな選択肢を思い浮かべますか？
インプラント、入れ歯、ブリッジ——どれも「本物の歯の代わり」でしかなく、費用も手間も決して小さくありません。でも今、その常識を根本からひっくり返すかもしれない研究が、日本で静かに、しかし確実に進んでいます。
方法はシンプルです。たった1回の注射を打つだけ。
じつは私たちの顎の中には、生まれつき「3組目の歯芽」が眠っています。乳歯・永久歯に続く、いわば”予備の歯の卵”です。それが目覚めないのは、USAG-1というタンパク質がブレーキをかけ続けているから。京都大学の高橋勝教授が開発中の薬剤は、このブレーキをそっと外すだけで、歯根もエナメル質も揃った本物の歯を自然に再生させるというものです。
マウスとフェレットでの実験では完璧な効果が確認され、現在は京都大学病院でヒトへの第1相臨床試験がスタートしています。
目標は2030年までに全ての人へ届けること。
これはSFではありません。今まさに現実になろうとしている話です。この治療が実現したとき、「歯を失うことは不可逆的だ」という常識は過去のものになるでしょう——。
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