明治維新って、本当に「志士たちの美しい物語」だったのでしょうか。
実は、後の初代総理大臣・伊藤博文は、若い頃イギリス公使館を焼き討ちにした、現代で言えばれっきとした過激派でした。ところが驚くことに、そのイギリス側から「うちの国に留学に来ないか」と声をかけられ、密航同然でロンドンへ。彼はそこで見た圧倒的な国力に絶望し、刀を捨てて近代化へと舵を切っていきます。
さらに、ペリー来航の裏にロンドンの金融資本が関わっていた説、日英同盟の驚くほどドライな実態、日露戦争を支えた国際銀行家の存在など、教科書には載らない「明治維新の真層」を5つの視点でまとめました。
弱肉強食の19世紀、なぜ日本だけが植民地化を免れたのか。その答えのヒントは、大国の思惑をしたたかに利用しながらも、主権だけは絶対に譲らなかった、当時の指導者たちの覚悟にありました。
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