田んぼの用水路や、少し薄暗い小川の石の裏。そんな身近な場所に、常識を根底から覆す生き物が潜んでいることをご存知でしょうか。
その名は「プラナリア」。体長わずか1〜2センチの扁形動物です。この小さな生き物、実は体を真っ二つに切っても、いや百以上に切り刻んでも、それぞれの断片が独立した一匹として蘇るという、驚異の再生能力を持っています。
さらに不思議なのは、頭側からは頭が、尾側からは尾が、決して間違えることなく正しい向きで再生されること。そして一部の研究では、脳を切り落として失っても、以前学習した記憶を新しい脳が「引き継いでいた」とする報告さえあるのです。
もし記憶が脳だけでなく、体のどこかにも刻まれているのだとしたら――。私たちが当たり前だと思っている「自己」や「記憶」の在りかは、本当に正しいのでしょうか。
そしてこの小さな生き物の体には、iPS細胞にも通じる「万能細胞」の秘密が眠っています。プラナリアを解き明かすことは、いつか人間が失った再生能力を取り戻す糸口になるかもしれません。
・何分割まで生き延びられるのか、その限界に挑んだ実験記録 ・頭と尾を間違えない「体内コンパス」の正体 ・iPS細胞研究とプラナリアの意外な接点
小さな生き物が投げかける、大きな問い。続きでその全貌を覗いてみませんか。
https://note.com/taka_peace369/
切っても切っても死なない生き物がいる・・・。
— 🌸上城孝嗣 (@taka_peace369) August 7, 2026
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